Candidatos demócratas en las primarias congresionales de Utah comparten su visión sobre corrupción política y recursos hídricos

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Tras la reconfiguración de los distritos electorales por mandato judicial, el Partido Demócrata vislumbra su mayor oportunidad en años para asegurar un escaño en el Congreso por Utah, un entusiasmo que no se sentía desde la derrota de Ben McAdams en 2020.

La contienda primaria ha atraído a una gran cantidad de candidatos y, tras la convención del partido, el grupo se ha reducido a cuatro: McAdams, Nate Blouin, Liban Mohamed y Mike Farrell.

El ganador de las primarias del 23 de junio se enfrentará al republicano Riley Owen, quien ganó la nominación del Partido Republicano (GOP) en su convención de abril. El distrito favorece a los demócratas por hasta 17 puntos porcentuales.

The Salt Lake Tribune planteó las siguientes preguntas, basadas en una encuesta a lectores sobre los temas que los habitantes de Utah consideraron más importantes en esta temporada electoral, a cada uno de los cuatro candidatos. Sus respuestas, enumeradas en orden alfabético, pueden haber sido ligeramente editadas por motivos de extensión, estilo o gramática.

Una pluralidad de votantes, más del 30%, afirmó que la corrupción de los funcionarios electos es el principal problema que determina su voto, y cerca de un 14% adicional de votantes indicó que es el segundo problema más importante.

¿Por qué tantos votantes de Utah están preocupados por la corrupción en la política? ¿Cómo generará confianza con los habitantes de Utah?

Blouin: Los habitantes de Utah están cansados de ver que su gobierno trabaja para multimillonarios y donantes corporativos en lugar de para ellos. Como cuando la Legislatura concedió exenciones fiscales a un centro de datos masivo antes de que la mayoría de la gente supiera que existía. Cuando las campañas son financiadas por Comités de Acción Política (PAC) corporativos e intereses especiales poderosos, las personas que escriben nuestras leyes terminan respondiendo al dinero, no a nosotros. Por eso no acepto dinero de ningún PAC corporativo, así que mi única lealtad es a ustedes. En el Congreso, lucharé para revocar a Citizens United y sacar el dinero de la política, prohibir a los miembros que negocien con acciones y tomar medidas enérgicas contra el cabildeo corporativo.

Farrell: Los votantes de Utah están justificadamente preocupados por la corrupción en la política, de ambos lados del espectro, porque muchos funcionarios electos se han enriquecido negociando acciones basándose, obviamente, en información privilegiada, y debido a la puerta giratoria de cabilderos que se convierten en funcionarios electos y viceversa. Si se me honra con servir a la gente del Distrito Congresional 1, lucharé por una legislación que prohíba la negociación de acciones congresionales, impondré una prohibición de cabildeo de por vida a los miembros del Congreso, impulsaré la reforma del financiamiento de campañas para limitar el poder del gran dinero en la política y revocaré Citizens United.

McAdams: Sus preocupaciones son válidas. Trump es el presidente más corrupto de la historia, enriqueciéndose mientras todos a su alrededor se hacen más ricos y las familias tienen dificultades. En Utah, hemos visto a la Legislatura manipular los mapas electorales después de que los votantes aprobaran la Propuesta 4, ignorando al público en todo momento. La confianza proviene de la acción. Toda mi carrera he hecho frente a la corrupción: Big Pharma, prestamistas de día de pago, desarrolladores y el propio presidente. Voté a favor de someter a juicio político a Trump en un distrito que él ganó, sabiendo que me costaría mi escaño. Y así fue. Estoy listo para seguir oponiéndome a la corrupción por ustedes.

Mohamed: La razón por la que tantos habitantes de Utah están tan preocupados por la corrupción es simple: la administración Trump. Desde aceptar el Boeing 747 de Catar hasta ganar millones con una inútil criptomoneda meme y encubrir a Epstein y sus amigos millonarios, los habitantes de Utah están cansados de tener un gobierno que vela por sus propios intereses en lugar de responder al pueblo. Hay mucho que reparar, pero debemos estar a la altura. Empezaría por apoyar políticas que restablezcan las salvaguardias del voto, políticas que eliminen el dinero de la política y por responsabilizar a quienes han cometido estos actos.

Después de la corrupción, más del 16% de los votantes de Utah dijeron que la asequibilidad cotidiana, como el costo de la vivienda, los comestibles, la gasolina, etc., es lo primero que tienen en mente al votar este año. Otro 15% dijo que es su segundo tema más importante.

¿Qué hará para ayudar a que la vida sea más asequible para los habitantes de Utah?

Blouin: Los habitantes de Utah están trabajando más duro que nunca y, aun así, se están quedando atrás. Eso no es un accidente; es un sistema manipulado para obtener ganancias corporativas por encima de las familias trabajadoras. Promoví un proyecto de ley para aumentar el salario mínimo en Utah a $20 la hora y lucharé para aumentarlo al menos a esa cifra a nivel nacional e indexarlo a la inflación. Derogaré la Enmienda Faircloth para que podamos construir viviendas públicas nuevamente, prohibiré la fijación algorítmica de alquileres y aprobaré Medicare para Todos (Medicare for All) para reducir los costos mensuales de atención médica. También votaré para detener la guerra y el genocidio; construyamos escuelas y viviendas aquí en lugar de bombardearlas en el extranjero.

Farrell: No es solo el alquiler lo que es terriblemente alto. En el Congreso, lucharé para reducir los costos en todos los ámbitos. Lograré la atención médica universal para reducir los costos de salud y eliminar las deudas médicas; aumentaré la inversión federal para construir millones de viviendas nuevas y prohibiré que los fondos de cobertura compren viviendas unifamiliares; promoveré el cuidado infantil a $10 al día; la universidad pública gratuita; un salario mínimo federal de $20 indexado a la inflación; límites a las tasas de interés de las tarjetas de crédito; una prohibición de las tarifas ocultas y los cargos por sobregiro; límites al aumento corporativo de precios; y una versión genérica de los medicamentos recetados para reducir los precios de los medicamentos.

McAdams: Mi madre crió a seis hijos con un salario de maestra. Tuvimos ejecuciones hipotecarias y una deuda médica aplastante. Sé lo que significa recibir una factura que no causaste y que no puedes pagar. Las guerras ilegales de Trump están elevando el precio de la gasolina y los comestibles mientras las corporaciones registran ganancias récord. Pondré fin a los aranceles, restauraré los subsidios del Affordable Care Act, revertiré los recortes de impuestos de Trump para los ricos y lucharé contra los recortes de Medicaid. He pasado cinco años trabajando en el tema de la vivienda desde que dejé el Congreso, colaborando con ciudades de todo el país y redactando legislación para viviendas asequibles, transitables y orientadas al transporte público. Las familias de Utah no deberían verse obligadas a irse de su propio estado por los precios.

Mohamed: Cuando sea elegido para el Congreso, apoyaré un paquete federal de asequibilidad. Este paquete incluirá una amplia gama de políticas que aliviarán inmediatamente algunos de los costos que a los estadounidenses comunes les cuesta cubrir, tales como: Medicare para Todos; Preescolar y cuidado infantil universal; construir más viviendas y evitar que el capital privado sea dueño de viviendas unifamiliares; alivio de la deuda de préstamos estudiantiles; y medidas de estabilización de alquileres para economías de rápido crecimiento. Vivir en Estados Unidos es más caro que nunca, y el gobierno federal debe actuar para garantizar la prosperidad de sus ciudadanos.

Utah ha experimentado sequía durante gran parte de las últimas dos décadas. La disponibilidad de agua es el tercer problema más apremiante para los votantes este año.

¿Qué pueden hacer los funcionarios electos para garantizar que los habitantes de Utah tengan suficiente agua para el futuro?

Blouin: El Gran Lago Salado está colapsando y, a medida que se reduce, expone un lecho tóxico que todos estamos respirando, especialmente las comunidades de primera línea en el lado oeste. Estamos en medio de una crisis climática y una emergencia de salud pública. En el Senado, patrociné legislación que luego se convirtió en ley para llevar más agua al lago. En el Congreso, lucharé por recursos para asegurar flujos permanentes, aprobaré un Green New Deal, un plan político y económico diseñado para combatir el cambio climático y reducir la desigualdad social, para crear buenos empleos sindicalizados mientras se realiza la transición a la energía limpia y responsabilizar a los centros de datos de IA cuando intenten desviar nuestra agua sin supervisión. Y me enfrentaré a la gran agroindustria para asegurar que dejen de desperdiciar agua en alfalfa.

Farrell: El Gran Lago Salado (GSL, sigla en inglés) se está muriendo y la acción federal es tardía. Los funcionarios electos deberían, y yo lo haré, patrocinar legislación que establezca niveles mínimos de agua obligatorios a nivel federal para el GSL, asegurar fondos federales para la restauración y reformar el sistema de derechos de agua de Utah para que el agua fluya realmente hacia el GSL en lugar de ser acaparada bajo las reglas de “úsala o piérdela”. También prohibiré nuevos centros de datos en Utah. Son grandes consumidores de agua y nadie debería sacrificar el GSL por el beneficio de las grandes empresas tecnológicas. Salvar el GSL es un imperativo de salud pública, económico y moral para todos los habitantes de Utah.

McAdams: El Gran Lago Salado es una emergencia de salud pública. El lecho del lago expuesto libera químicos tóxicos al aire sobre una de las áreas metropolitanas de más rápido crecimiento del país. Necesitamos 800,000 acres-pies adicionales anualmente, y la mitad debe provenir de la reforma del uso del agua en la agricultura. La obsoleta doctrina de “úsala o piérdela” obliga a los agricultores a consumir asignaciones completas o perder derechos futuros. Los dólares federales deben compensar a los agricultores y financiar el monitoreo del agua. Bloquearé proyectos como el centro de datos Stratos que extrae cantidades masivas de agua de un lago moribundo, como hice cuando bloqueé el centro de datos de Facebook en el Condado de Salt Lake.

Mohamed: Vivimos en un desierto y nuestras políticas ambientales actuales no están preparadas para el futuro que enfrentamos. Gran parte del agua de Utah depende de la capa de nieve anual y el cambio climático está empeorando la sequía y el clima extremo. Debemos actuar más rápido en la acción climática invirtiendo en energía renovable, reformando la ley de aguas del oeste para garantizar un uso eficiente, buscando prácticas agrícolas sostenibles y prohibiendo proyectos de centros de datos a hiperescala que consumen cantidades masivas de agua. El agua para la supervivencia no es negociable.

¿Debería el estado seguir buscando la energía nuclear? ¿Qué se puede hacer para abordar las crecientes necesidades energéticas de Utah?

Blouin: No. Me enfrentaré a la industria de los combustibles fósiles como lo he hecho durante mi carrera y me centraré en la energía limpia como la geotérmica, la solar y la eólica. Podemos reubicar a los trabajadores del petróleo y el gas en plataformas geotérmicas, donde sus habilidades serán transferibles. Necesitamos dotar de personal completo a agencias como la EPA (Agencia de Protección Ambiental) para examinar los permisos y asegurar que se sigan las regulaciones. Y lucharé para aprobar un Green New Deal para modernizar la red y garantizar que las comunidades de primera línea y los trabajadores no se queden atrás. La nueva energía limpia que se construya debe servir primero a las personas y luego a las grandes empresas. Y me enfrentaré a los monopolios de servicios públicos para que paguemos menos y los accionistas paguen más.

Farrell: No. Las crecientes necesidades energéticas de Utah deben satisfacerse acelerando los recursos geotérmicos, eólicos y solares que Utah tiene en abundancia, y que podrían entrar en funcionamiento más rápido y más barato de lo que la nuclear podría hacerlo. Co-patrocinaré el Green New Deal para impulsar la inversión federal en infraestructura de energía limpia y empleos sindicalizados de alta calidad. También deberíamos prohibir los centros de datos en Utah. Son los mayores impulsores de la demanda insostenible de energía y agua. No se puede confiar en que alguien con participación en un centro de datos, como Ben McAdams, o que “fue fundamental en la política pública y la estrategia de centros de datos en Meta,” como Liban Mohamed, haga lo correcto por los habitantes de Utah.

McAdams: No. Utah puede liderar en energía limpia, asequible y hecha en Estados Unidos, como la solar, eólica y geotérmica, con una red modernizada e infraestructura de tránsito que cree empleos bien remunerados mientras reduce los costos familiares. Desde que dejé el Congreso, he trabajado en la implementación de soluciones de energía limpia en comunidades de todo el país. Duplicar la apuesta por los combustibles fósiles ensucia nuestro aire y profundiza las sequías que ya amenazan nuestro suministro de agua. Esos costos se acumulan y las familias de Utah terminan pagándolos. Estoy comprometido a construir un futuro energético que funcione tanto para las familias como para el medio ambiente.

Mohamed: No. Las crecientes necesidades energéticas de Utah deben satisfacerse modernizando y maximizando la eficiencia de nuestra red actual mientras se invierte rápidamente en energía solar, eólica, geotérmica, almacenamiento de energía y otras tecnologías renovables. La energía nuclear es demasiado costosa, demasiado lenta de implementar y plantea preocupaciones ambientales y de recursos hídricos a largo plazo para un estado con estrés hídrico como Utah. Nuestro futuro debe construirse sobre energía limpia y sostenible que proteja tanto nuestro medio ambiente como a las generaciones futuras.

En 2018, los votantes aprobaron por estrecho margen la iniciativa Better Boundaries, creando una comisión independiente de rezonificación y prohibiendo la manipulación partidista. Los intentos de la Legislatura de debilitar significativamente la iniciativa Better Boundaries generaron años de litigios, que culminaron con un tribunal que adoptó nuevos límites congresionales.

¿Quién debería ser responsable de trazar los límites políticos de Utah? ¿Por qué?

Blouin: Necesitamos evitar que los políticos manipulen el sistema para reprimir a los votantes y socavar nuestra democracia. Por eso apoyo una comisión independiente de rezonificación, el tipo por el que los habitantes de Utah ya votaron en 2018 antes de que la Legislatura lo desmantelara. Los distritos justos son la base de todo lo demás. Cuando los mapas están manipulados, nuestros representantes nunca tienen que escuchar a las comunidades a las que dicen servir.

En el Congreso, lucharé para aprobar la ley Freedom to Vote Act para prohibir la manipulación partidista de distritos en todo el país y eliminar la influencia de intereses especiales que manipulan el sistema a su favor y en contra de nuestras comunidades.

Farrell: Los votantes de Utah respondieron a esto en 2018 cuando aprobaron la Propuesta 4 y crearon una comisión independiente de rezonificación. La Legislatura ha pasado todos los años desde entonces tratando de anular ese voto, culminando con el mapa ordenado por la corte en el que me postulo hoy. Los límites deben ser trazados por una comisión independiente. Patrocinaré la ley Fair Representation Act para comisiones independientes y votación por orden de preferencia, y la ley Freedom to Vote Act para prohibir la manipulación partidista de distritos. Que los políticos elijan a sus propios votantes es la corrupción original. Los votantes deberían elegir a sus políticos, no al revés.

McAdams: La comisión independiente de rezonificación creada por la Propuesta 4 debería trazar los mapas. Los votantes decidieron eso en 2018. La Legislatura ha pasado casi una década luchando contra esto desmantelando la Propuesta 4, manipulando sus propios distritos y gastando dólares de impuestos en litigios hasta que los tribunales intervinieron y aplicaron la ley de límites justos que los votantes adoptaron. Los votantes deberían elegir a sus políticos, no al revés. En el Congreso, lucharé para aprobar la ley John Lewis Voting Rights Act, por la que voté cuando fue aprobada en la Cámara, y trabajaré para restaurar las protecciones que la Corte Suprema eliminó de la ley Voting Rights Act.

Mohamed: Los límites políticos de Utah deberían ser trazados por una comisión independiente de rezonificación, no por políticos que protegen su propio poder. Los votantes lo dejaron claro cuando aprobaron Better Boundaries para prohibir la manipulación partidista de distritos y crear un sistema más justo. Los distritos deben reflejar comunidades reales para que los votantes elijan a sus representantes, no al revés. La manipulación de distritos alimenta el extremismo, erosiona la confianza y debilita la democracia. Las elecciones y la representación deben ser justas, imparciales y equitativas.

¿Existe un desequilibrio de poder entre la Legislatura y los tribunales? Si es así, ¿qué debería hacerse al respecto?

Blouin: Sí. Después de que la Corte Suprema falló en contra de la Legislatura sobre la rezonificación, la supermayoría del GOP se movió para expandir la corte y presionó a un juez en funciones para que renunciara. Estas son acciones de políticos que se niegan a aceptar cualquier control sobre su poder. Un poder judicial independiente es una de las últimas protecciones que tienen los votantes contra una Legislatura que nos anula a cada paso. Necesitamos salvaguardias constitucionales que prevengan el “empaque de tribunal”, conocido como court-packing en inglés, protejan el mandato judicial y aseguren que los jueces puedan fallar sobre la ley sin temor a represalias, porque nuestro gobernador, débil, ha cedido demasiado poder a la Legislatura.

Farrell: Sí, el desequilibrio es grave y va en una sola dirección. La Legislatura de Utah ha intentado repetidamente anular a los tribunales, la Constitución y la voluntad de los votantes: la manipulación de distritos después de la Propuesta 4, la Enmienda D en 2024 y los esfuerzos continuos para debilitar la retención judicial. Los tribunales son el único control que queda sobre una supermayoría que trata la voluntad de los votantes como sugerencias. Y a nivel federal, soy el único candidato que se postula en el CD1 que ha presentado planes detallados para la reforma de la Corte Suprema, incluidas normas de ética vinculantes, límites de mandato y la obligación de un juez por circuito federal.

McAdams: Sí. La Legislatura introdujo 9 proyectos de ley en una sola sesión para reestructurar cómo se selecciona, retiene y remueve a los jueces, herramientas para castigar a los tribunales que fallan en su contra, disfrazadas de rendición de cuentas. Reestructurar el poder judicial en respuesta a fallos que no gustan es una represalia. Cuando la rama judicial que revisa a la Legislatura está controlada por la Legislatura, no queda ningún control, y el juez en su caso ya no es imparcial. Los tribunales de Utah basados en méritos eran un modelo nacional. Lucharé para restaurar ese estándar aquí e impulsaré límites de mandato para la Corte Suprema y un código de ética vinculante a nivel federal.

Mohamed: Sí. La actual mayoría republicana en el Congreso ha debilitado el equilibrio de poder al negarse a ejercer plenamente sus responsabilidades constitucionales y permitir que se concentre demasiada autoridad en el poder ejecutivo. El Congreso debe recuperar su papel aprobando leyes, debatiendo y autorizando poderes de guerra y utilizando su autoridad de supervisión e investigación para exigir responsabilidades al ejecutivo. También apoyo normas de ética judicial más estrictas, límites de mandato para la Corte Suprema y reformas estructurales para restaurar la confianza y la rendición de cuentas en todo el poder judicial.

¿Cuál cree que es el problema más apremiante para los votantes este año? ¿Qué se puede hacer para abordarlo?

Blouin: El problema más apremiante es que nuestro sistema está manipulado, y todo lo demás se deriva de eso. No podemos reducir el costo de la vivienda, la atención médica o los comestibles cuando las personas que escriben las leyes responden a multimillonarios y PAC corporativos en lugar de a las familias que pagan las facturas.

Desmontar el sistema significa prohibir la manipulación partidista de distritos para que los votantes elijan realmente a sus representantes, erradicar la corrupción en Washington y poner fin al control de los PAC corporativos sobre el Congreso. No acepto un centavo de dinero de PAC corporativos y, en Washington, lucharé para asegurar que nadie más pueda hacerlo.

Farrell: La atención médica. Los estadounidenses están luchando contra un sistema de salud roto que permite que alguien lo pierda todo cuando se enferma. Mi madre murió de una enfermedad rara cuando yo tenía 21 años y dejó una factura hospitalaria de $150,000. Después de que ella falleció, el hospital se ofreció a llegar a un acuerdo por $40. Eso no es atención médica, es extorsión.

La respuesta es la cobertura universal de salud: cubrir a todos, gastar menos, eliminar el ánimo de lucro. Somos el país más rico del mundo y podemos garantizar a cada estadounidense la atención de alta calidad que necesita y merece. Nuestros funcionarios electos eligen no hacerlo. Lucharé para cambiar esa elección.

McAdams: La corrupción y la asequibilidad están conectadas. Trump y sus aliados se están enriqueciendo mientras recortan la atención médica para 180,000 habitantes de Utah, reducen la asistencia alimentaria para las familias trabajadoras y entregan exenciones fiscales a los multimillonarios. Alguien tomó esas decisiones. Las familias de Utah las están pagando.

Necesitamos representantes que ya hayan demostrado que pagarán un precio para contraatacar y que tengan el coraje de sentarse frente a personas con las que no están de acuerdo para lograr un progreso real. Voté a favor de someter a juicio político a Trump, sabiendo que me costaría mi escaño. Así fue. Llevaré ese mismo compromiso a cada votación en el Congreso.

Mohamed: El problema más apremiante al que se enfrentan los votantes es que nuestro gobierno prioriza el poder corporativo y la expansión militar interminable por encima de la gente trabajadora. Las familias están luchando con los costos de vivienda, la atención médica, los salarios y la inseguridad económica mientras los multimillonarios y las corporaciones ganan más control sobre nuestra política y nuestra vida diaria.

Necesitamos un gobierno que ponga a la gente primero reduciendo los costos, expandiendo la vivienda asequible y la atención médica, protegiendo la libre expresión y la privacidad en línea, creando empleos bien remunerados y eliminando el dinero corporativo de la política.

Nota de traducción: Este artículo ha sido traducido del inglés al español con la ayuda de inteligencia artificial y ha sido revisado y editado por Cristóbal Villegas, director de participación comunitaria en The Salt Lake Tribune, quien domina ambos idiomas. Utilizamos inteligencia artificial para aumentar el acceso a nuestras publicaciones mientras continuamos desarrollando nuestras capacidades de reportaje en español. Este aviso es nuestro compromiso con usted, nuestro lector.